De todos los propósitos iniciales concebidos para blockchain, uno de los más intuitivos es el registro de propiedad y el trabajo notarial. De todos los países del mundo que han probado la plataforma blockchain, pocos son mejores campos de pruebas que Brasil. El registro de propiedad en Brasil se realiza a través de un sistema que es tan inusual y complicado como ineficiente. Aquí, las semi-autarquías, conocidas como cartorios, oficinas de notariales públicas, manejan exclusivamente una selección de tareas que incluyen:
- Registro de propiedad
- Compra, venta y renta de terrenos
- Validación de contratos comerciales y su futura verificación
- Autenticación de documentos que acrediten el estado civil (matrimonio, nacimiento, divorcio, muerte)
- Emancipación legal de menores
- Validación de poder notarial
El trabajo de los notarios públicos es burocrático y torpe, pero las complicaciones derivadas del sistema van más allá. Debido a que los notarios a menudo dependen de la región (hay aproximadamente 13,000 en todo Brasil), la información no se mueve a la perfección entre ellos, todo lo contrario: rara vez un notario tendrá todos los documentos relativos a una persona específica, y la verificación de dichos datos requiere viajar y realizar búsquedas manuales. La información no está integrada a un solo sistema, y la tarea de verificación es ardua e incierta. Pero, en 2017/2018 se ha realizado un innovador estudio en el estado más austral de Brasil, Río Grande del Sur, donde el registro de propiedad en el municipio de Pelotas fue hecho a través de blockchain. Bajo la supervisión de la compañía Ubitquity, con sede en Delaware, la Universidad de Columbia Británica se asoció con un servicio local de notarios de bienes raíces para obtener impresionantes resultados.
La oficina notarial local firmó un contrato con Ubitquity, en búsqueda de un acuerdo mayor en un futuro. Si el estudio resulta lo suficientemente exitoso, el software de blockchain desarrollado por Ubitquity será vendido a otras ciudades y registros notariales, para ayudarles a reemplazar el papel por datos de blockchain descentralizados, los cuales son difíciles de falsificar, manipular o eliminar, y cualquier persona de la red puede acceder a ellos fácilmente.
Cada elección, el tema de los notarios públicos se somete a debate; la mayoría de las propuestas se enfocan en su eliminación gradual. Las tarifas cobradas por los notarios son altas, y el trabajo es esencialmente administrativo y mecánico, y exige poca deliberación y decisiones discrecionales de los humanos involucrados. Los notarios públicos son poco queridos. Hasta hace poco, eran como un tipo de feudo con concesiones gubernamentales otorgadas a unas pocas familias que a menudo lograban mantener sus privilegios, incluso después de la muerte del miembro de la familia que firmó el acuerdo de concesión. Hoy, los nuevos jefes de notarios públicos deben realizar un examen nacional y contar con un título de abogado, pero sus salarios a menudo son extremadamente altos e injustificados, y ayudan a aumentar las tarifas que ya se consideran suficientemente elevadas. La compra de un departamento, por ejemplo, puede ser 10% más costosa después de agregar las tarifas notariales.
El estudio de Pelotas se realizado de agosto de 2017 a enero de 2018, arrojó conclusiones no tan concluyentes porque, aunque la parte de archivo del sistema se realizó fácilmente en blockchain, la verificación de cada documento requiere pasos que aún no están en su lugar. Pero las cosas se están moviendo rápidamente en el mercado de validación en Brasil, e incluso las partes faltantes podrían resultar pronto obsoletas o ser ofrecidas por compañías locales. OriginalMy, otra firma local pionera, puede contribuir al reemplazo del registro notarial, ofreciendo mecanismos de verificación digital. Lanzado en 2015, OriginalMy promete «cambiar la forma en que se maneja la autenticidad en Brasil y en el mundo», esto a través de la verificación de «la autenticidad de los documentos digitales, los contratos y la identidad de las personas». También permitirá la verificación del inicio de sesión en el sitio web y la firma de documentos a través de su aplicación.
En agosto de 2018, la compañía acaparó los titulares de los periódicos por haber ayudado en el registro de una «bebé bitcoin», María Julia, una niña cuyo nacimiento fue registrado por su padre en la plataforma Blockchain Decred. Edson Neto, el padre de la niña, logró registrar su nacimiento sin salir de casa. Este hito no era meramente simbólico: Neto lo hizo un viernes después de que el notario público ya estaba cerrado, sin necesidad de esperar hasta que se abriera el lunes. Sin embargo, María Julia no fue el primer bebé registrado en blockchain en Brasil. El economista Fernando Ulrich registró a su hijo en 2016, pero el nacimiento tuvo que ser validado más tarde por un notario público, por lo que Ulrich todavía tenía que caminar a un lugar de ladrillo para esta tarea.
