El idioma puede ser muy similar en América Latina, pero cada país tiene sus propios modismos, hábitos, normas, cultura y naturaleza. Por eso es tan importante utilizar la comunicación intercultural y contratar una agencia de relaciones públicas local en lugar de utilizar las mismas estrategias en todo el mundo.
América Latina comienza en la frontera entre Estados Unidos y México, y termina en la Tierra del Fuego, en el extremo sur del mundo. Este vasto territorio cuenta con una enorme biodiversidad de bosques, cordilleras, sabanas, desiertos, pantanos y muchos más paisajes que dan lugar a diferentes estilos de vida.
Por no hablar de que América Latina es una mezcla de numerosas nacionalidades extranjeras: africana, indígena, francesa, asiática, portuguesa, inglesa, española, holandesa, etc.
En primer lugar, veamos qué significa cultura. Según el experto intercultural Pellegrino Riccardi, la cultura es “un sistema de comportamiento que nos ayuda a actuar de una manera aceptable o familiar”. En otras palabras, la forma en que vemos a alguien o algo está influida por nuestra perspectiva cultural.
Un ejemplo de esta percepción es un paisaje:
Para alguien que vive en la selva amazónica o en los barrios ribereños de Manaos, este paisaje es bastante común. Pero para un viajero extranjero, incluso de América Latina, puede ser el lugar más diverso en el que haya estado en su vida.
Por lo tanto, la comunicación intercultural consiste en buscar las diferencias y similitudes entre tu cultura y la de los demás, para encontrar la manera de expresar tus ideas sin anular ni ofender las de los demás. Se trata de la empatía y de no ver la falta de familiaridad como algo negativo.
¿Cómo comercian y hacen negocios las diferentes culturas? A la hora de comunicarse entre países, hay que tener en cuenta algunas cosas:
- Jerarquía y formalidad: ¿qué importancia tienen?
- Enfoques de la toma de decisiones: ¿quién toma las decisiones y cómo se toman?
- Precisión: ¿es el proyecto lo suficientemente bueno o necesita mejorar?
- Contacto visual: ¿está la gente acostumbrada a hacerlo?
- Actitudes hacia el tiempo: ¿se toleran los retrasos o se esperan? En Argentina, por ejemplo, se espera que la gente llegue un poco tarde a una reunión. No hay por qué ofenderse.
- Puntos de vista sobre diferentes culturas y costumbres puestos sobre la mesa: “¿Qué sé yo de la cultura de esta persona?”
Supongamos que usted es un empleado estadounidense que intenta negociar un precio para vender chanclas de una empresa de Brasil. Alguien de una cultura muy colectivista, como la brasileña, probablemente se centrará en la relación y preferirá quedarse con el mismo negociador durante todo el proceso, en lugar de rotar como suele ocurrir en otros países.
¿Por qué molestarse en poner en práctica todo este esfuerzo? Pues bien, he aquí algunas razones:
- Conectar con personas de todo el mundo, profesionalmente o como amigos.
- Evitar malentendidos interculturales.
- Cerrar acuerdos internacionales.
- Hacer campañas exitosas en otros países.
- Tener una mentalidad global basada en todo lo que has aprendido de otras culturas.
Conectar con la gente es algo que a los humanos se nos da muy bien. Está en nuestra naturaleza interactuar con los demás. Así que el primer paso para practicar la comunicación intercultural es ser curioso y saber escuchar.
Presta atención a lo que la gente dice, y a lo que no dice. Sé perceptivo y tolerante con las respuestas que recibas, y practica la flexibilidad.
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